Il 7 Ottobre 1948 alcuni studenti universitari si accorsero che c'era l' esigenza di automatizzare le operazioni di cassa in un' azienda del settore alimentare e così nacque il codice a barre. Il codice a barre può essere definito come un' insieme di elementi grafici disposti in un formato tale da poter essere acquisiti automaticamente da opportuni lettori ottici come questo:

Gli OCR sono dei programmi in grado di riconoscere i caratteri nelle immagini e convertirli in testo. Questi si rivelano molto utili quando dobbiamo scannerizzare un documento di testo e poi vogliamo convertire l' immagine risultante dalla scansione in un documento modificabile con un normale editor ( Microsoft Office, Open Office, Notepad, ecc ).